El cavilat (Cottus hispaniolensis) és un petit peix d’aigua dolça d’entre 10 i 15 centímetres (màxim fins a 18) que presenta una particularitat: no té escates. El seu cap és ample i pla, mentre que la resta de cos és més estreta (en aquest sentit tindria una estructura corporal semblant a la d’un rap). El mascle és més gros que la femella.

Destaquen les dues aletes pectorals, molt desenvolupades i sobre les que es pot recolzar, com si fossin un parell de potes. A més, té dues aletes dorsals, dues ventrals, una anal i la caudal, que és arrodonida. Presenta un color gris-marró, encara que és força variable, amb taques irregulars més fosques. Aquesta coloració permet que es mimetitzi perfectament amb el seu entorn.

Viu sobretot en rius clars i amb elevat corrent. Només és actiu durant la nit, mentre que durant el dia sol estar amagat, on ningú el trobi. Neda pel fons del riu, de manera que és un peix bentònic. Aquest fet implica que la seva capacitat natatòria és baixa.

S’alimenta sobretot d’invertebrats aquàtics, com puces d’aigua o diferents larves, als que detecta a través del moviment i els atrapa acostant-s’hi fent petits salts, per finalment abalançar-s’hi.

En el seu hàbitat també s’hi poden trobar altres peixos, com la truita de riu, i, curiosament, un dels seus competidors per l’aliment és un ocell, la merla d’aigua.

Informació addicional:

• El projecte de cria del cavilat, un peix d’alta muntanya
• Una femella diferent